Welke rechtsvormen zijn er voor investeringen?
Investeringen door buitenlanders (niet-Chinezen) in China is strikt gereguleerd door de overheid. Er zijn beperkingen wat rechtsvorm en industrie betreft.
De meest gebruikte rechtsvorm door een buitenlandse partij zonder samenwerking met een lokale, Chinese partner is de Wholly Foreign Owned Enterprise (WFOE), redelijk vergelijkbaar met de Nederlandse BV oude stijl, dus met een minimum geregistreerd kapitaal (hoogte verschilt per locatie, en is afhankelijk van het business plan), beperkte aansprakelijkheid en een bestuur met één of meerdere directeuren (oneven aantal). Een verschil met de Nederlandse BV is dat het minimum geregistreerd kapitaal niet in aandelen is verdeeld.
Belangrijk is dat de WFOE in principe door één persoon vertegenwoordigd kan worden: de legal representative. Dit kan één van de directeuren of de general manager zijn. In plaats van handtekeningen wordt in China gebruik gemaakt van stempels (chop). Met het stempelen van documenten met één van de officiële chops is de onderneming in principe gebonden aan de afspraken.
Het opzetten van een WFOE is omslachtig onder andere door de in te dienen gelegaliseerde dan wel genotariseerde documenten en neemt enkele maanden in beslag, waarbij goedkeuring moet worden verkregen van verschillende overheidsinstanties. Elke wijziging van de WFOE (bijvoorbeeld wijziging in eigendom, directeur, geregistreerd kapitaal) dient weer door diezelfde overheidsinstanties goedgekeurd te worden.
Verder kunnen buitenlandse investeerders gebruik maken van de Representative Office (geen rechtspersoon) en in samenwerking met een Chinese partner een Joint Venture opzetten. Samenwerking met een Chinese partner is heel vaak problematisch en wordt dan ook over het algemeen afgeraden, tenzij het gaat het om een industrie waarin een buitenlandse partij niet mag opereren zonder een Chinese partner. In dat geval is het vanzelfsprekend verstandig om vooraf goede schriftelijke afspraken te maken.
